La capacité d’autofinancement (CAF) représente l’ensemble des ressources internes que l’entreprise a réussi à dégager, grâce à son activité.
Elle doit être suffisamment élevée pour permettre à l’entreprise, principalement :
• de rembourser les capitaux empruntés aux banques ou aux organismes financiers,
• de verser certaines formes de rémunérations au dirigeant, les prélèvements personnels dans les entreprises individuelles ou les dividendes, dans les sociétés.
Mais, elle peut également servir à financer de nouveaux investissements ou à renforcer le fonds de roulement, augmentant ainsi la marge de sécurité financière de l’entreprise.
Ainsi, la capacité d’autofinancement permet de mesurer le degré d’indépendance financière de l’entreprise ainsi que son potentiel d’endettement.
C’est pourquoi elle est systématiquement calculée par les organismes financiers auxquels un emprunt est demandé.